SANTUARIO DI SAN GABRIELE DELL'ADDOLORATA

Milioni di pellegrini si recano ogni anno in visita al santuario di San Gabriele ad Isola del Gran Sasso per vedere il luogo dove il santo fu sepolto e dove trascorse i suoi ultimi anni. Il santuario, composto di due basiliche, sorge su precedente convento francescano, costruito - secondo una tradizione - dello stesso San Francesco nel suo passaggio attraverso l'Abruzzo. Il restauro cui ilchiostro dell'antico convento è stato di recente sottoposto ha portato alla luce preziosi affreschi raffiguranti le storie del santo. Il portale del convento francescano, datato 1590, è inoltre stato restaurato agli inizi del Novecento. La vecchia basilica risale al diciannovesimo secolo, quando i frati Passionisti si stabilirono presso Isola del Gran Sasso. Qui nel 1859 giunse San Gabriele e qui, tre anni dopo, morì di tubercolosi all'età di ventiquattro anni. La sua fama di santità si diffuse in fretta, richiamando folle di devoti e rendendo necessario erigere una nuova basilica, la cui costruzione iniziò nel 1970. L'imponente struttura, fornita di ampie stanze di servizio per i pellegrini, tra cui sale conferenze, locali espositivi, cappelle ed un ampio portico. La basilica, che ha forma di nave, misura 90 metri in lunghezza e 30 in larghezza ed è divisa in quattro navate da eleganti pilastri. Sei ingressi conducono alla cripta del santo, situata sotto la chiesa.