Grotte di Toirano

Complesso di cavità meravigliose per la ricchezza e la varietà delle concrezioni naturali e per le impronte riferibili alla frequentazione dell’Homo sapiens durante il Pleistocene superiore, circa 12.000 anni fa, le grotte conservano anche le tracce che testimoniano la presenza dell’uomo di Neanderthal nella Valle e dell’ursus Speleus, l’orso delle caverne, ora estinto, che passava il lungo letargo invernale al loro interno.
Il complesso è composto dalla Grotta della Basura (o Strega) con una lunghezza di metri 1300 circa e uno sviluppo di circa 450 ml che è collegata tramite un tunnel artificiale di ml. 115 alla Grotta di S. Lucia Inferiore; aperta al pubblico e inserita nel percorso di visita; Grotta di Santa Lucia Inferiore, che si sviluppa per ml. 500 circa e che costituisce l’uscita del percorso turistico che conduce all'aperto sull’altro lato della montagna; aperta al pubblico e inserita nel percorso di visita; Grotta di S. Lucia Superiore, che si trova pochi metri più in alto di Santa Lucia Inferiore. Ospita nella parte anteriore un Santuario risalente ai secoli XV e XVI. Dietro l’altare, la cavità si estende con un corridoio rettilineo lungo circa 240 metri; Grotta del Colombo si apre alcune decine di metri più in alto della grotta della Bàsura e di quelle di Santa Lucia. È un’ampia galleria lunga 50 metri, con una sala laterale di notevoli dimensioni; attualmente chiusa al pubblico, ma visitabile con guida.
Il complesso costituisce una delle maggiori attrattive che l'entroterra della Riviera Ligure di Ponente offre al turismo italiano e straniero, con un numero di visitatori superiore alle 110.000 unità all'anno, che è anche oggetto di ricerca scientifica da parte di studiosi e ricercatori provenienti da ogni parte del mondo.