Il MAGA è uno dei più significativi musei e centri di ricerca per l'arte moderna e contemporanea in Italia. La nascita di questa istituzione risale al Secondo Dopoguerra con il Premio Nazionale Arti Visive Città di Gallarate, fondato da Silvio Zanella nel 1949, con l'obiettivo di conferire nuova vitalità culturale al territorio e dotare la città di Gallarate di un museo d'arte contemporanea, capace di confrontarsi e aprirsi al territorio. Da queste premesse nasce nel 1966 la Civica Galleria d'Arte Moderna che per oltre quarant'anni incrementa il patrimonio e organizza attività. Il 19 marzo 2010 viene costituzione la Fondazione Galleria d'Arte Moderna e Contemporanea Silvio Zanella, dedicata alla gestione e all'articolazione delle linee culturali del MAGA. La collezione permanente propone un ricco e articolato panorama degli orientamenti che hanno animato la scena artistica nazionale dalla metà del Novecento ai giorni nostri. Mostre, eventi, attività didattica, workshop, stage di alta specializzazione, conferenze, spettacoli di teatro e musica contemporanei, offrono al pubblico un museo dinamico e in costante aggiornamento.