Ha origini come edicola votiva dedicata alla Beata Vergine della Misericordia, sul finire del XVI secolo. Nel corso del XVII secolo divenne chiesa campestre di piccole dimensioni per i contadini e i pescatori. Venne ampliata durante il XVIII secolo con finestre e porte laterali, e dedicata a Maria S.S. di Loreto (1731). Subì danni a causa del terremoto del 1783. La croce votiva venne eretta nel 1784, a circa 100 metri di distanza dal mare, e costituiva il limite del percorso della processione nel giorno della festa. Durante l’occupazione francese, nel 1806, l'edificio venne spoliato di gran parte dei materiali, destinati alla costruzione un fortilizio militare a sud della baia. Nel 1815, dopo la sconfitta dei francesi nella battaglia di Sant’Eufemia e la loro fuga, gli abitanti distrussero il forte e ricostruirono la chiesa, aumentandone la lunghezza e l’altezza. In quell'occasione fu collocata la statua attuale della Vergine nella nicchia adornata da stucchi e pitture. Dopo il terremoto del 1905 fu innalzato il campanile a vela come appare adesso. Nel 2002 è stato realizzato il restauro completo dell’interno, arricchito da un altare costituito da un blocco monolitico di granito locale. Nel 2008 è stata benedetta la Porta del mare, il portone di bronzo scolpito dal maestro Vincenzo Varone dell’Accademia dell’Aquila, che richiama nelle formelle gli eventi che contraddistinguono la storia del Santuario.

*Tratto da un testo di don Pasquale Russo