Piazza del Campo

Piazza del Campo è la piazza principale della città di Siena. Unica per la sua particolare forma a conchiglia, è rinomata in tutto il mondo per essere il luogo in cui si svolge il Palio di Siena. La sua storia è legata a quella del Palazzo Comunale che vi si affaccia: fino al 1270, lo spazio era usato per fiere e mercati; caduto il governo degli aristocratici, si cominciò a pensare a una sede neutra per ospitare anche il Palazzo Comunale, destinato ad accogliere la residenza del Podestà, e si scelse il punto nodale da cui si diramano le tre principali vie cittadine. La forma della Piazza è emiciclica, a conchiglia, inclinata a sud, con nove spicchi definiti da fasce bianche sulla pavimentazione in cotto. Racchiusa dalla cortina quasi continua di edifici (tra i quali, la Torre del Mangia, la Cappella di Piazza, la Fonte Gaia e una serie di palazzi nobiliari), vi si diramano undici varchi mascherati dall'uso delle volte e dalla disposizione su più livelli degli edifici. Il Palazzo Comunale chiude scenograficamente lo spazio a valle, e verso il quale convergono tutte le linee visive, esaltandone il valore simbolico. La Piazza è famosa anche perché accoglie, due volte all'anno, il Palio delle Contrade: una corsa di cavalli unica al mondo, che vede confrontarsi le diciassette storiche contrade che compongono la città toscana. La corsa è composta da tre giri di Piazza (cosparsa per l'occasione da uno strato di polvere di tufo) a velocità sfrenata per la conquista del trofeo.