Caronte & Tourist Spa
La Caronte & Tourist s.p.a. svolge il traghettamento privato nello Stretto di Messina da oltre mezzo secolo.
La sfida armatoriale della Caronte s.p.a. e della Tourist Ferry Boat s.p.a. inizia il 19 giugno 1965, giorno in cui la nave Marina di Scilla, della società Caronte, effettua il viaggio inaugurale sullo Stretto di Messina, collegando, in alternativa alle Ferrovie dello Stato, i porti di Messina e Reggio Calabria.
Nel 1968 la Tourist Ferry Boat inaugura la nuova tratta Messina-Villa San Giovanni. La scelta della nuova rotta rappresenta un miglioramento del servizio, in quanto permette di realizzare un traghettamento più rapido ed efficiente data la riduzione della distanza e quindi dei tempi di traghettamento. Nel corso degli anni, con lo sviluppo del trasporto su strada alternativo a quello ferroviario, e anche grazie alla sempre maggiore efficienza del servizio di attraversamento dello Stretto di Messina, il traffico commerciale diretto e proveniente dalla Sicilia si incrementa progressivamente e, in poco tempo, tutti i mezzi in transito si spostano sulla nuova tratta e la Messina-Reggio Calabria viene via via abbandonata.
Forti del successo dell'iniziativa, le società varano prima navi RO-RO (Roll on – Roll off) dotate di doppio portellone e, successivamente, costruiscono nuove unità dotate di un sistema di propulsione diverso denominato Voith-Schneider, adottato dopo un attento studio che teneva conto delle forti correnti marine presenti nello Stretto. Le nuove navi, oltre ad essere più veloci, hanno una elevata capacità di manovra e garantiscono standard di sicurezza elevati nella navigazione specifica. Negli anni successivi nuove navi di tale tipologia andranno ad arricchire la flotta dell'armamento privato.
Nell'agosto del 1999 viene fatto un ulteriore passo avanti con l'entrata nella flotta e in servizio della M/N Vestfold, nave di nuova generazione a doppio ponte, con capacità di carico e velocità superiori alle precedenti, con portata di 150 auto e 25 articolati. La propensione a ricercare sempre nuove soluzioni tese a migliorare la qualità dei servizi offerti, oggi permette alla Compagnia di vantare sulla linea dello Stretto di Messina un’organizzazione logistica di assoluto valore e tecnologicamente all’avanguardia.
A partire dal 2010, infatti, la gestione dei tre scali di pertinenza viene coadiuvata da una Torre di Controllo che dirige il traffico in arrivo e in partenza da tutti i porti interessati (Messina Rada San Francesco, Messina Tremestieri, Villa San Giovanni) e registra l’utilizzo di sistemi di controllo di ultima generazione, quali biglietti RFID e check-in telematico sottobordo, che permettono al personale in servizio sui piazzali di coordinare con la massima precisione i flussi di carico, garantendo nel contempo la massima sicurezza durante le procedure di imbarco e sbarco. Il processo di modernizzazione dei servizi offerti sulla linea dello Stretto di Messina percorre una tappa fondamentale nel luglio 2013, mese in cui viene inaugurato il servizio di vendita online dei biglietti validi per la linea Messina-Villa San Giovanni. Per la prima volta, infatti, è possibile acquistare il biglietto dello Stretto di Messina comodamente da casa propria collegandosi sul sito internet della Compagnia. La vera “rivoluzione” è che la vendita dei biglietti non ha limitazioni di data e un cliente può dunque acquistare il proprio titolo di viaggio anche anticipatamente senza dover attendere il giorno della partenza. Il servizio di booking online è destinato inizialmente solo ai biglietti validi per l’imbarco di passeggeri con veicolo al seguito e non agli automezzi commerciali. Nel luglio 2015, il servizio di traghettamento viene implementato con l’ingresso di una tecnologia rivoluzionaria nel settore, il Telepass. Mai Telepass aveva messo a disposizione la propria esperienza e i propri impianti in uno scalo portuale. E grazie all’avvento di tale tecnologia i passeggeri in transito sullo Stretto di Messina hanno finalmente la possibilità di acquistare il biglietto senza dover scendere dall’auto e senza dover corrispondere contestualmente il pagamento del viaggio.
