Rifreddo

Rifreddo (Rifrèid o Rifrèt in piemontese, Rifret in occitano) è un comune italiano di 1.091 abitanti della provincia di Cuneo, in Piemonte. Si trova in bassa Valle Po e fa parte della Comunità montana Valli Po, Bronda, Infernotto e Varaita. Posizione Disteso in un soleggiato anfiteatro sulle pendici meridionali del Mombracco, dominato dall’imponente Monviso, Rifreddo è un tranquillo centro della bassa Valle Po, sulla sinistra orografica del più grande fiume italiano. Il suo nome prende origine da un rio che scende dal Mombracco, il Rio Freddo. Il paese, contrariamente al suo toponimo gode, per la splendida posizione, di un clima dolce e temperato. Cenni storici Risale ad oltre novecento anni addietro, esattamente al 1075, il documento più antico nel quale appare il nome del luogo Rivus Frigidus, citato in un atto di donazione effettuato dalla Marchesa di Susa, Adelaide. Feudo dei signori di Saluzzo fin dalle origini del Marchesato aleramico, la sua storia è strettamente legata a quella del potente Monastero femminile cistercense di Santa Maria della Stella, fondato nel 1219 da Agnese, figlia del Marchese di Saluzzo Manfredi II. Il Monastero possedeva numerosi terreni, ricoprendo un ruolo di grande importanza sul piano politico ed economico. Agnese divenne la prima Priora del Monastero ed anche Signora di Rifreddo, avendo acquisito i diritti feudali. L’edificio religioso, ricco di donazioni, ricevette possesso e giurisdizione su Rifreddo e Gambasca e acquistò il diritto alle decime per tutti i paesi della Valle Po. Il Convento decadde nel corso del XV secolo, a causa del crescente disordine finanziario e successivamente fu trasferito a Saluzzo. Nel 1621 le monache cedettero al Comune di Rifreddo i possedimenti del Monastero. Da visitare Su Piazza della Vittoria si affaccia il Palazzo comunale, risalente al XV secolo: spiccano un bel porticato ogivale e una grande finestra con cornice in cotto al primo piano, e due finestre superiori più piccole. L’antica Parrocchiale di San Nicolao, costruita nel 1797, domina Rifreddo dalla collina. Vi vengono ancora celebrate le messe tutte le domeniche nel periodo estivo. All’interno è visibile un’icona raffigurante San Nicolao. Il Monastero femminile di S. Maria della Stella è stato recentemente restaurato; nei suoi locali è ospitata la postazione multimediale del Paesaggio storico del Mombracco con la quale si possono visualizzare immagini delle risorse storico-artistiche ed ambientali e immagini dei documenti conservati nell’Archivio storico comunale. È inoltre disponibile un video sui processi alle streghe tenutisi nel 1495 presso il Monastero. Il Santurario della Madonna del Devesio si trova in una magnifica posizione dominante la pianura, l’alta Valle Po e Sanfront. Secondo la leggenda, fu costruito sul luogo dove apparve la Madonna, sotto forma di stella, ad Agnese, fondatrice del Monastero di Rifreddo. La Cappella è arricchita di un porticato semicircolare sulla facciata rivolta a sud. Restaurata nel 1748, è oggi meta di numerosi pellegrinaggi. Alle spalle dell’edificio, nell’ampio castagneto collinare è stata attrezzata un’area per la sosta con tavoli, panche e una fontana. Economia e curiosità L'economia è di tipo prevalentemente agricolo. Da segnalare è la produzione casearia con prelibate tome e tomini. Negli ultimi anni si sono sviluppate aziende di carattere artigianale, in particolare del legno e complementi d'arredo. L'industria tessile con i suoi marchi ha ormai varcato i confini nazionali. Feste e manifestazioni A Rifreddo si svolgono parecchie manifestazioni. La più importante ed originale è sicuramente "Le notti delle streghe" che si tiene a fine ottobre. Una kermesse dedicata alla magia e all'occulto che riprende le notizie tratte dai verbali dei processi alla streghe del 1495 e che ha come momento più significativo la passeggiata animata tra le vie del paese. Una serata terribile in cui accompagnati da un fantasma con la torcia nelle tenebre si incontrano streghe e personaggi magici. Molto seguita è anche la giornata contadina di metà ottobre. Una festa che vede le mandrie attraversare il centro cittadino e gli animali esposti per tutta la giornata. Non mancano poi un grande mercato, trattori d'epoca musica, ballo e stand enogastronomici con castagne e la minestra di trippe. La festa dell'albero di maggio forse derivante da antichi riti pagani, annuncia il risveglio della natura, oggi è stata ripresa l’usanza di festeggiare presso l’antica chiesa parrocchiale di S. Nicolao. Rifreddo celebra il suo santo patrono, San Luigi Gonzaga, la terza domenica di luglio e non nei giorni coincidenti con la ricorrenza, il 21 giugno, poiché un tempo in quella data si era impegnati nella raccolta del grano nelle campagne saluzzesi. Molto sentita è la Festa della Madonna della Neve che si svolge la prima domenica di agosto, presso il santuario in località Devesio. La terza domenica di agosto si celebra San Bernardo, presso la cappella sulla dorsale del Mombracco che separa i Comuni di Rifreddo, Envie e Revello. Un tempo i tre paesi festeggiavano insieme la ricorrenza, ma ora le comunità organizzano in tre momenti differenti l’avvenimento. La festa alla Croce di Rifreddo si svolge a fine agosto in un giorno feriale. Amministrazione Evoluzione demografica Abitanti censiti Note ^ Dato Istat - Popolazione residente al 31 dicembre 2010. ^ Statistiche I.Stat - ISTAT; URL consultato in data 28-12-2012. Collegamenti esterni Sito del Comune di Rifreddo